蔡敬襄（1877—1952），字蔚挺，近代江西著名收藏家、教育家，曾担任江西省立第一师范学校教员（其名见于《江西一师学会会友录》“历任教师”名单），致力培育师资，后任江西省教育厅视学员，督导全省教育。他1877年出生于江西省新建县县大塘坪乡的一个书香门第，祖父蔡遴元，清同治十二年癸酉科（1873）举人，曾任浦江县儒学训导、万安县儒学教谕；父亲蔡道仁，国学生，早卒。蔡敬襄早年入私塾，习科举业，考取秀才，后学新学，毕业于上海龙门师范学校。毕业以后回到南昌，曾入革命团体易知社从事反清活动；辛亥革命后，长期从事教育工作。

《江西一师学会会友录》部分“历任职教员”名单

1905年，易知社不顾守旧势力的阻扰，在南昌创办南昌义务女校。在当时，创办女子学校是冒天下之大不韪的事情。1910年，义务女校遭到顽固的传统守旧势力阻压，且经费难以为继，准备停办。在此存亡之际，身为易知社社员的蔡敬襄“忧国如焚”。他认为：兴办女学、培养有自主自立自尊意识的新式“贤母良妻”是救国图存的根本大计。他不屑顽旧势力嘲笑他“狂悖痴癫”，不顾“谤议丛生”、重重阻力，毅然决然断指血书“保存女校”数字，以求唤醒社会正义势力的良知。一时南昌各界有识之士纷纷解囊，捐资相助，使女校得以保存。30年后黄炎培对此义举曾撰文评价：“蔚挺以办女学，坚苦卓绝闻于世久矣！世之重蔚挺，以其当女学存亡绝续之顷，尝断指为血书以丐钱，卒使勿坠。而余之重之，不唯其一时惨厉奇烈之行，知有校不知有其身，尤以能承其教育热诚，积数十年如一日，善其教育方针，与岁月而俱新，为不可及也。”

早在晚清时期，年轻的蔡敬襄受维新变法进步的思想的影响，开始留心观察国事天下事，并且很快由一个科举时代的旧式文人转变为资产阶级革命党人。大约从1906年起，他开始收集江西地方各种官报，以及革命党人从日本、上海、九江等外地输入的各种刊物，自觉地接受革命思想的熏陶，了解世界形势和国内动态。从此，收集、收藏报刊成为他一生都没改变的嗜好。他的收藏范围除各种报刊外，还包括各府州县方志、金石文字、碑铭拓帖，甚至一般普通文钞小说、各种有关人文历史丛刊及名人物件，都是他极力搜求、珍之爱之的宝藏之物。

1923年，蔡敬襄的收藏事业已有相当规模。为了实现取之社会、回报社会的心愿，他在义务女校边创办了私立“蔚挺图书馆”。修建馆屋耗费了近三年时间，至1925年秋落成。所用砖石全是清代贡院科场的地下废弃物，“未另用一块新砖。”经几十年努力，他将江西全省十三府八十一县的省、府、县志书收集齐备，还收藏到一批江西名人著作、金石文字和珍贵古籍图书，入藏了明末清初著名科学家宋应星所著《野议》《谈天》《论气》《思怜诗》等一批珍贵地方文献，并搜集金石、碑帖等文物一千余种，其中不少稀世珍品，包括洪武版“大明通用宝钞”。1927年至1928年，南昌城市改造，古城墙被拆除，古城砖随处弃置。蔡敬襄从堆积如山的砖石中精心拣选出300余块唐宋明清铭文墙砖，并一一拓印考释，编成《江西南昌城砖图志》。从此“蔚挺图书馆”又增加了古城墙砖类藏品，成为博物馆式的图书馆。《江西南昌城砖图志》一书，是研究江西文化和南昌城市建设的宝贵资料，著名英国学者骆伍廷曾致函蔡敬襄：“仆生平未见此珍品，先生保存古代遗物，功在文化，不胜仰慕。而每砖均有先生考证题跋，尤令仆拜倒。嗣后当称先生为砖王也。”该书目前仅存一部，收藏在英国伦敦图书馆。

“蔚挺图书馆”部分馆藏登记

日寇占领南昌期间，蔡敬襄的事业遭遇惨重的劫难。他苦心创办、维持的义务女校校舍被焚毁成一片焦土。蔚挺图书馆屋虽存，然馆内等于楼高的文献资料竟被盗售罄尽。所幸他在1938年秋撤往赣州时将部分珍贵的方志文献、金石文字及“赛宇宝贵之碑拓本”运去赣南，将古城砖转移掩埋。1946年，蔡敬襄由赣南运图书返抵南昌，目睹昔日校舍残垣断壁、图书馆空空如也，百感交集，赋诗道：“吾校成仁觉悟先，仅存馆屋亦欣然”“同胞痛苦颠连责，若已推如沟渎前”，他深深体味到了个人的事业、命运和祖国的国运是紧密联系在一起的。

对于自己殚精竭虑收藏文献的目的，蔡敬襄曾作诗言志：“奸义千秋彰世事，是非真伪证人言。”

1952年10月，蔡敬襄在南昌孺子亭八号寓所逝世，终年75岁。辞世前夕，遗嘱后人将义务女校基地捐献给给政府用于扩建南昌实验小学；将毕生搜藏的江西地方志及江西人著作等地方文献全部捐献给江西省图书馆；南昌城砖连同汉铜镜、碑帖等献全部给江西省人民政府文物管理委员会。

主要参考资料：刘禄山、吴宣《故园的守望者——蔡敬襄》，南方文物，2005.1；王咨臣《蔡敬襄断指办学及其图书文物收藏事业》；毛静《蔡敬襄和蔚挺图书馆》；曾志毅《新建县历史人物选》，江西教育出版社，2012.1；虞斌《从百年前南昌拆城墙聊起：那些搬砖的人》，公众号“江南宋城文化研究院”，1921.8.29。（编辑：占欣颖）