我国心理学者岳晓东认为人的心理健康上存在着一个广泛的灰色区域。具体地说,如果将人的精神健康比作白色,精神不正常比作黑色,那么,在白色与黑色之间存在着一个巨大的缓冲区域——灰色区,世间大多数人的精神状况都散落在这一灰色区域内。换言之,灰色区可谓是人非器质性精神痛苦的总和,其中包括了人的心理不平衡、情绪障碍及变态人格。这些问题不同程度地干扰了人们的正常生活与情绪状态。灰色区又可以进一步划分为浅灰色与深灰色两区域。浅灰色区的人只有心理困惑而无人格变态,其突出表现为由诸如失恋、丧亲、学习不顺利、人际关系不佳等生活矛盾而带来的心理不平衡与精神压抑。深灰色区的人则患有种种人格障碍、抑郁症和神经症，如强迫症、恐怖症、臆症、性倒错等症状。浅灰色区与深灰色区之间也无明确界限,是一个渐进的演变过程。有些学者将这一灰色区域——既非疾病又非健康的中间状态称为：“亚健康状态”或“第三状态”。示意图见下图：